En diciembre de 1977 Javier Castroviejo organizó un congreso de zoólogos en Huelva. Hacía dos años que había sucedido a José A. Valverde al frente de la Estación Biológica de Doñana (EBD), tras abandonar éste por motivos de salud la dirección del centro de investigación y del parque nacional que había creado en 1964.
Entre las joyas que conservo en mi biblioteca está el grueso tomo de 900 páginas de las Actas de aquella reunión. Reiteradas veces propuse, sin éxito, vender a alguna institución mi biblioteca, por menos de lo que me costó, a cambio de digitalizar y difundir por Internet obras raras y agotadas como ésta. A ver si algún día alguna se anima.
Castroviejo reunió a destacados investigadores y naturalistas. Llevaba yo desde abril de 1976 trabajando en El País, diario que desde el 4 de mayo de 1976, día en que salió su primer número, fue el medio más influyente en la decisiva transición a la democracia que se estaba operando en España tras cuarenta años de dictadura. Por ese motivo, Javier Castroviejo me invitó al congreso. Como enviado especial del periódico publiqué cuatro crónicas. La Ecología, epígrafe que se colocaba al inicio de mis artículos, era tema novedoso. Hacía apenas un año que lo había instaurado en El País. Las crónicas salieron con los siguientes titulares:
El País, 6 diciembre de 1977 – Congreso iberoamericano de zoólogos
“Durante los días 10 al 15 de diciembre tendrá lugar en La Rábida, Huelva, la I Reunión Iberoamericana de Zoólogos de Vertebrados, organizada por la Universidad Hispanoamericana, la EBD del Consejo Superior de Investigaciones Científicas y el Centro Iberoamericano de Cooperación” (…)
El País, 13 diciembre de 1977 – I reunión iberoamericana de zoólogos
“La reunión que se celebra en La Rábida fue abierta con la intervención del doctor José Antonio Valverde, creador de la reserva de Doñana y ex director de la misma. (…) Entre las intervenciones de los primeros días han destacado las del naturalista Jesús Garzón, que presentó un informe sobre la importancia ecológica de la sierra del Tajo, en Cáceres, volviendo a ponerse de manifiesto la necesidad de constituir una reserva biológica en esta zona (…) En esta reunión de zoólogos hispanoamericanos se presentarán 78 comunicaciones”.
Fue Jesús Garzón, a quien conocía desde la reunión de Valsaín, en junio de 1977, quien me presentó a Valverde, en pleno campo, durante la excursión de los congresistas a Doñana. Tenía mucho interés en que le saludara, pero no supe aprovechar la oportunidad que se me brindaba. No sería hasta 1992 cuando le empecé a tratar, cuando Valverde me pidió le ayudara a publicar sus libros sobre el oso pardo, la moral biomásica y sus memorias, que edité en siete tomos tras su fallecimiento en abril de 2003, pero no así los dos primeros, que, como las actas mencionadas, serían joyas en esa Biblioteca Virtual «Félix Rodríguez de la Fuente» que planeo. Félix había sido invitado a la reunión de La Rábida y respondió que con gusto haría la aportación sobre el halcón peregrino que le pedían, pero al final no asistió. Estaría ocupado en el montaje de la tercera serie de su programa de televisión El Hombre y la Tierra, o tal fue otro el motivo.
De las 78 ponencias presentadas, Garzón era coautor en tres, una sobre el gato montés, otra sobre el turón y una más sobre el oso, además de un intervención sobre la urgencia de parar la destrucción que se estaba haciendo en aquellos precisos momentos, al estar el Ministerio de Agricultura desmontando el monte mediterráneo con excavadoras para plantar eucaliptos en lo que hoy es el parque Nacional de Monfragüe.
El País, 15 diciembre de 1977: España reserva de fauna de Europa
«Es la primera vez que se celebra una reunión de estas características», manifestó a EL PAIS, el doctor Javier Castroviejo, director de la EBD quien añadió: «Tenemos en España la fauna más interesante de Europa occidental”. (…)
El País, 16 diciembre de 1977 – Concluye la reunión de zoólogos
“La primera reunión iberoamericana de zoólogos se clausuró ayer (…) El doctor Valverde fue el encargado de resumir los doce trabajos en el tema de Ecología. (…) Entre otras cuestiones se insiste a los Gobiernos en regular el tráfico de animales”.
La reunión de La Rábida me permitió conocer también al paleontólogo vasco Jesús Altuna, con quien compartí mesa, con él y con Garzón, durante los días de aquel congreso.
Nunca un joven de 24 años pudo soñar tener a esa edad cerca tantos maestros. Pero no fue, hasta hace solo 12 años, que vislumbré lo que significa el Paleolítico, aquella época en la que el ser humano era libre y uno más en la urdimbre de la vida, y entendí el interés por la naturaleza y la vida salvaje. Más vale tarde que nunca, dice el proverbio.
(En el libro «Luchar lo Libre» (Ver: https://elcarabo.com/luchar-lo-libre-1/) amplío con detalle esta información sobre el trepidante año de 1977, donde el ecologismo tuvo la oportunidad de cambiar la historia y ni supo verlo).